Do you know what the oldest marketed perfume is?  Eau de Cologne. The story of Eau de Cologne takes us almost four centuries back in history, getting to the heart of the extraordinary legends that surround its creation, living with the grief of the inventors' families, and being there at the birth of commercial counterfeiting and advertising.

But the history of Eau de Cologne is also the reflection of society’s evolution, its daily customs and bodily hygiene habits.  The use of Eau de Cologne has always been a private moment. The perfume of kings and stars, it later became the everyday scent of the people, ending up on supermarket shelves. We thought it had had its day, yet, since the end of the 20th century, it has been back in vogue.

Connaissez-vous le plus ancien parfum encore commercialisé ? L’Eau de Cologne. Raconter l’Eau de Cologne, c’est remonter le cours d’une histoire de presque quatre siècles. C’est se plonger au cœur des mythes extraordinaires qui entourent sa création; c’est vivre les déchirements des familles d’inventeurs, c’est assister à la naissance du plagiat commercial et au début de la publicité.

Mais l’histoire de l’Eau de Cologne est aussi le reflet de l’évolution de la société, dans ses mœurs du quotidien et son sens de l’hygiène, dans notre manière de prendre soin de notre corps. Car l’Eau de Cologne a toujours été un geste d’intimité. Parfum des Rois et des stars, elle est devenue plus tard le « sent-bon » du peuple, proposée en tête de gondole des supermarchés. On l’a crue finie. Elle reconquiert pourtant le haut de l’affiche depuis la fin du XXe siècle.