1971. Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, le criminel de guerre nazi Klaus Barbie a disparu sans laisser de trace. Condamné à mort en France par contumace pour son implication dans la mort de milliers de juifs et la torture d’autant de résistants français, il a jusqu’alors échappé à tout procès. Le jeune couple parisien formé par Serge et Beate Klarsfeld lutte déjà depuis plusieurs années pour que les grands criminels nazis qui ont échappé à tout procès soient enfin jugés. Quand ils apprennent en juin 1971 l’arrêt du tribunal de Munich, qui a rouvert le dossier et conclu à un non lieu, “faute de preuves”, ils décident de réagir. C'est le début d'un long combat qui va durer plusieurs années…